¿Qué es la diáspora croata?
En términos generales, la diáspora croata comprende a los croatas y a las personas de ascendencia croata que viven fuera de Croacia.
Incluye a quienes emigraron recientemente, crecieron en Croacia y se trasladaron al extranjero en la edad adulta.
Pero también incluye familias cuyo vínculo con Croacia se remonta a cinco, seis o más generaciones.
Algunos hablan croata con fluidez.
Otros conocen apenas unas cuantas palabras.
Algunos visitan Croacia todos los veranos.
Otros nunca han estado allí.
Algunos pueden identificar la casa o el pueblo exacto del que procedía su familia.
Otros simplemente crecieron sabiendo que, en algún momento de su historia familiar, sus antepasados eran croatas.
Esa diversidad es importante.
No existe una única experiencia de la diáspora croata.
Existen, más bien, millones de historias familiares individuales unidas por una historia compartida de migración.
¿Por qué tantos croatas abandonaron Croacia?
La emigración croata se remonta a varios siglos, pero la migración masiva hacia otros continentes se aceleró a finales del siglo XIX y principios del XX.
Las circunstancias económicas fueron un factor determinante.
En muchas regiones croatas, especialmente en comunidades rurales y costeras, las oportunidades económicas limitadas impulsaron a la población a buscar trabajo y un futuro más seguro en otros lugares.
Los barcos de vapor y la expansión de las redes internacionales de transporte hicieron cada vez más accesibles los destinos lejanos; a su vez, las cartas de familiares y vecinos que ya habían emigrado animaron a otros a seguir sus pasos.
Así surgió lo que los historiadores de la migración suelen llamar migración en cadena: un familiar partía, se establecía en el extranjero y ayudaba a otros parientes o miembros de su comunidad a emigrar.
Las oleadas posteriores estuvieron marcadas por las convulsiones políticas y los conflictos del siglo XX, así como por la migración económica de la posguerra.
Durante la Yugoslavia socialista, muchos croatas también se trasladaron a países como Alemania, Austria y Suiza como trabajadores extranjeros temporales, conocidos a menudo por el término alemán Gastarbeiter.
Algunos acabaron regresando.
Muchos se quedaron.
Cuando Croacia se independizó en 1991, ya existían comunidades croatas establecidas desde hacía generaciones en distintas partes del mundo.
¿Adónde emigraron los croatas?
Prácticamente a todas partes.
Se desarrollaron importantes comunidades croatas en:
- Estados Unidos
- Canadá
- Australia
- Nueva Zelanda
- Argentina
- Chile
- Brasil
- Sudáfrica
- Alemania
- Austria
- Suiza
Con frecuencia, los emigrantes de una misma región croata se establecían cerca unos de otros.
Alguien procedente de Dalmacia podía llegar a una ciudad extranjera y descubrir que sus vecinos venían de la misma isla, o incluso del mismo pueblo.
Estas redes ayudaban a los recién llegados a encontrar empleo, alojamiento y una comunidad a miles de kilómetros de su hogar.
Con el tiempo, los clubes, iglesias, asociaciones culturales, equipos deportivos y organizaciones comunitarias croatas ayudaron a preservar un sentido de identidad.
Actualmente, el Gobierno de Croacia estima que alrededor de 3,2 millones de emigrantes croatas y sus descendientes viven fuera del país.
Fuente: Oficina Estatal Central para los Croatas en el Exterior
La inmigración croata a Estados Unidos
Estados Unidos se convirtió en uno de los principales destinos de los emigrantes croatas durante la época de la migración masiva europea, a finales del siglo XIX y principios del XX.
Los recién llegados de Croacia solían incorporarse al sector industrial estadounidense.
Encontraron empleo en sectores como la minería, la siderurgia, la construcción, la manufactura y la agricultura, y surgieron comunidades importantes en lugares como Pensilvania, Ohio, Illinois y California.
Pittsburgh y la región industrial circundante de Pensilvania se convirtieron en centros especialmente importantes de la vida croata-estadounidense.
En 1894, inmigrantes croatas en Estados Unidos fundaron la organización que acabaría convirtiéndose en la Croatian Fraternal Union of America, que sigue activa en la actualidad.
Esta organización brindó apoyo práctico a los inmigrantes y sus familias y contribuyó a preservar la cultura y la comunidad croatas.
Fuente: Croatian Fraternal Union of America
Hoy, la identidad croata-estadounidense abarca varias generaciones.
En algunas familias, el idioma croata desapareció hace mucho tiempo.
Pero sobrevivieron los apellidos, la gastronomía, las iglesias, las organizaciones comunitarias y las historias sobre los orígenes europeos de la familia.
Los croatas en Australia
Australia alberga una de las comunidades de la diáspora croata más grandes del mundo.
La migración croata hacia ese país tiene una larga historia: los primeros emigrantes, muchos de ellos procedentes de Dalmacia, llegaron durante el siglo XIX.
La migración aumentó considerablemente durante el siglo XX, especialmente después de la Segunda Guerra Mundial y en las décadas siguientes.
Los croatas formaron comunidades por toda Australia, entre ellas en Sídney, Melbourne, Perth, Adelaida y otras ciudades y regiones.
Los clubes de fútbol se convirtieron en centros especialmente importantes de la vida comunitaria croata-australiana, junto con las iglesias, las asociaciones culturales y los clubes sociales.
El Gobierno de Croacia estima que hay aproximadamente 250.000 croatas y descendientes de croatas en Australia.
Fuente: Oficina Estatal Central para los Croatas en el Exterior — Australia
Para algunas familias croata-australianas actuales, el vínculo es directo: padres o abuelos que hablan croata, visitas frecuentes y familiares cercanos que todavía viven en Croacia.
Para otras, es algo que están comenzando a redescubrir.
Las comunidades croatas en América del Sur
La migración croata a América del Sur también tiene profundas raíces.
Argentina y Chile se convirtieron en destinos especialmente importantes, y también se establecieron comunidades croatas en Brasil, Perú, Bolivia, Uruguay y otros países.
Muchos de los primeros emigrantes procedían de Dalmacia y de las islas croatas.
A lo largo de las generaciones, sus descendientes se integraron profundamente en sus nuevos países, mientras que instituciones, asociaciones y tradiciones familiares croatas ayudaron a mantener los vínculos con sus orígenes.
Brasil es especialmente relevante para la historia de Salona en la actualidad.
El Gobierno de Croacia estima que aproximadamente 70.000 croatas y sus descendientes viven en Brasil; la inmigración croata se remonta especialmente a finales del siglo XIX y principios del XX.
Fuente: Oficina Estatal Central para los Croatas en el Exterior — Brasil
Sin embargo, después de varias generaciones, la identidad familiar puede volverse compleja.
Es posible que un apellido croata haya cambiado de escritura.
Quizás se haya perdido el idioma.
Puede que el nombre de un pueblo ancestral solo perdure como recuerdo familiar.
Y es posible que los documentos históricos ni siquiera describan a un antepasado como croata.
Los croatas en Sudáfrica
La comunidad croata de Sudáfrica es más pequeña que las de Australia o América del Norte, pero constituye otra parte de la historia de la migración croata por el mundo.
El Gobierno de Croacia estima que alrededor de 8.000 croatas y sus descendientes viven en Sudáfrica.
Los emigrantes croatas fundaron allí organizaciones comunitarias y culturales, manteniendo sus vínculos con Croacia mientras construían sus vidas a miles de kilómetros de distancia.
Fuente: Oficina Estatal Central para los Croatas en el Exterior — Sudáfrica
Para los descendientes separados por varias generaciones de la emigración original, reconstruir ese vínculo puede requerir investigar documentos de dos continentes.
Una historia croata al otro extremo del mundo
Una de las historias más fascinantes de la migración croata se encuentra en Nueva Zelanda.
Desde finales del siglo XIX llegaron a Nueva Zelanda numerosos emigrantes procedentes de Dalmacia.
Muchos trabajaron en los difíciles campos de extracción de resina de kauri de Northland, excavando para obtener resina fosilizada de kauri, que se había convertido en un valioso producto de exportación.
Las fuentes históricas neozelandesas solían referirse a estos emigrantes como dálmatas, reflejando su origen regional y la geografía política de la época.
Con el tiempo, los emigrantes dálmatas-croatas se integraron en la sociedad neozelandesa, especialmente en Auckland y Northland.
Su influencia todavía puede apreciarse hoy, incluso en la industria vinícola de Nueva Zelanda.
Fuente: Te Ara – Enciclopedia de Nueva Zelanda: Dálmatas
Es un ejemplo extraordinario de lo lejos que llegó la migración croata.
Cuando su antepasado croata no figuraba como «croata» en los registros
Esta es una de las partes más interesantes y confusas de la investigación de la historia familiar croata.
Es posible que los documentos extranjeros de su antepasado croata no indiquen que nació en Croacia.
Según cuándo y dónde haya nacido, podría encontrar descripciones como:
Austriaco
Húngaro
Dálmata
Istriano
Yugoslavo
Eslavonio
o simplemente el nombre de una ciudad o un pueblo.
Esto se debe a que las fronteras y la situación política de Croacia cambiaron repetidamente durante el período en que millones de europeos emigraron.
Por ejemplo, una persona nacida en Dalmacia a finales del siglo XIX nació en el contexto político austrohúngaro, no en la actual República de Croacia.
Los documentos posteriores podrían describir de otra manera el lugar de nacimiento de esa misma persona.
Por eso, la genealogía requiere contexto histórico.
Un documento que parece contradecir una historia familiar puede, en realidad, ayudar a confirmarla.
Para profundizar en este tema, consulte Cómo investigar su historia familiar croata.
¿Qué llevaron consigo las familias croatas?
No todo lo que vincula a una familia con Croacia aparece en un certificado.
Los emigrantes llevaron consigo su cultura.
Las recetas viajaron con ellos.
Y también las canciones.
Las tradiciones religiosas.
Nombres.
Las costumbres de Navidad y Pascua.
La pasión por el fútbol.
Las historias sobre pueblos e islas.
En muchas comunidades de la diáspora, las iglesias, los clubes y las organizaciones culturales croatas se convirtieron en lugares donde esas tradiciones pudieron perdurar.
Los niños crecieron con comida croata aunque no hablaran el idioma.
Los nietos heredaron apellidos que no sabían muy bien cómo pronunciar.
En las casas familiares había fotografías de personas que nadie podía identificar por completo.
Y se contaban historias sobre un lugar al que simplemente llamaban «hogar», incluso entre personas que nunca lo habían visto.
A lo largo de varias generaciones, algunas tradiciones desaparecieron inevitablemente.
Otras se adaptaron.
Pero a menudo algo permaneció.
El viaje comienza a tomar la dirección contraria
Durante gran parte de la historia moderna de Croacia, la migración tuvo una dirección: hacia el exterior.
Croacia → Estados Unidos
Croacia → Australia
Croacia → Brasil
Croacia → Sudáfrica
Hoy está ocurriendo algo interesante en algunas comunidades de la diáspora.
Los descendientes comienzan a mirar en la dirección contraria.
Estados Unidos → Croacia
Australia → Croacia
Brasil → Croacia
Sudáfrica → Croacia
Eso no significa necesariamente una migración permanente.
Para una persona, reconectarse puede significar visitar la isla que su abuelo dejó hace un siglo.
Para otra, significa aprender croata.
Alguien más podría comenzar a elaborar un árbol genealógico.
Otra persona podría encontrar familiares lejanos.
Y para algunos, investigar la historia familiar termina planteando otra pregunta:
¿Podría reunir los requisitos para obtener la ciudadanía croata?
Cuando la genealogía se convierte en algo más
A veces, el viaje comienza con muy poco.
Una fotografía antigua.
Un apellido.
Un certificado de bautismo.
Un abuelo que siempre decía que la familia provenía de algún lugar cercano a Split.
Entonces, un descubrimiento lleva a otro.
Se identifica un pueblo.
Aparece una partida de nacimiento croata.
Un documento de inmigración confirma cuándo partió un antepasado.
De pronto, alguien que vive a miles de kilómetros puede reconstruir una historia familiar ininterrumpida hasta Croacia.
Para los descendientes de emigrantes croatas que cumplen los requisitos, esa investigación también puede tener una consecuencia práctica.
Según la legislación croata vigente en materia de ciudadanía, los descendientes de emigrantes podrían reunir los requisitos para obtener la ciudadanía croata por ascendencia, dependiendo de las circunstancias particulares de su familia.
La restricción generacional que antes se aplicaba a esta vía específica se eliminó en 2020.
Eso significa que incluso los descendientes cuyo vínculo con Croacia se remonta a varias generaciones pueden tener motivos para investigar si cumplen los requisitos.
Para obtener más información, consulte ¿Quiénes reúnen los requisitos para obtener la ciudadanía croata por ascendencia? y ¿Hasta cuántas generaciones atrás puede solicitarse la ciudadanía croata por ascendencia?
Una historia de partida y de regreso a los orígenes
Texto del artículo: Durante generaciones, Croacia vio partir a su gente para comenzar nuevas vidas alrededor del mundo.
Cruzaron océanos.
Formaron familias, empresas y comunidades a miles de kilómetros de los pueblos, ciudades e islas que sus padres y abuelos llamaban hogar.
Y pasaron a formar parte de sus nuevos países.
Pero también llevaron consigo partes de Croacia.
Nombres.
Recetas.
Tradiciones.
Fe.
Música.
Fotografías.
Historias contadas alrededor de la mesa familiar.
Hoy, algunos de sus descendientes siguen esas historias de regreso a sus orígenes.
A veces encuentran un pueblo.
A veces, una partida de nacimiento.
A veces, familiares cuya existencia desconocían.
Y a veces descubren que el vínculo que su familia conservó durante generaciones puede reconocerse oficialmente a través de la ciudadanía croata.
En Salona Consulting, consideramos que estos viajes representan mucho más que un trámite administrativo.
Conectan a la persona que hoy investiga con quien subió a un barco hace generaciones y comenzó un nuevo capítulo de la historia familiar.
La diáspora croata no es simplemente una historia sobre dejar Croacia.
También es una historia sobre las muchas formas de encontrar el camino de regreso.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos croatas viven fuera de Croacia?
El Gobierno de Croacia estima que aproximadamente 3,2 millones de emigrantes croatas y sus descendientes viven fuera del país. Las estimaciones varían porque definir y contabilizar a los descendientes a lo largo de varias generaciones es inherentemente difícil.
Fuente: Oficina Estatal Central para los Croatas en el Exterior
¿Qué países tienen las comunidades croatas más grandes?
Existen importantes comunidades de la diáspora croata en países como Estados Unidos, Australia, Canadá, Argentina, Brasil, Chile y Alemania, además de comunidades en toda Europa, América del Sur, Nueva Zelanda y Sudáfrica.
¿Qué ocurre si no tengo todos mis documentos?
Es habitual que falte documentación.
Muchas veces es posible localizar registros históricos en archivos croatas, registros parroquiales y registros civiles.
¿Por qué emigraron los croatas?
No hubo una sola razón. Los distintos períodos de emigración croata estuvieron marcados por dificultades y oportunidades económicas, circunstancias políticas, conflictos, empleo en el extranjero y reunificación familiar.
¿Por qué algunos antepasados croatas aparecen como austriacos o yugoslavos en los registros históricos?
La situación política y las fronteras de Croacia cambiaron considerablemente durante los siglos XIX y XX. Por lo tanto, la nacionalidad o el lugar de nacimiento consignados en un documento histórico pueden reflejar el Estado que gobernaba la zona en ese momento, en lugar de la identidad cultural o familiar de la persona.
¿Pueden los descendientes de emigrantes croatas convertirse en ciudadanos croatas?
Potencialmente, sí. La legislación croata contempla una vía para obtener la ciudadanía destinada a los descendientes de emigrantes croatas que cumplan los requisitos. La elegibilidad depende de las circunstancias del emigrante original y del vínculo familiar documentado del solicitante.
Margherita Pescia
Pasante de Marketing y Crecimiento | Salona Consulting